生きてるってどういうこと

ねえねえ、今朝、隣のタケGが変なこと言ってたんだけど。

変なこと……?

今朝は空気がおいしいとかなんとかって、おっかしくない? だって空気に味なんてないじゃん。

それは朝の空気を胸いっぱいに吸い込んだときに、とっても気分がよかったって言いたかったんだよ。

胸いっぱいねえ、普通はそんなに吸わないでしょ。

じゃあ、普通はどれぐらい吸うのかな? ちょっと息を止めてごらんよ。

ぷはぁ~っ、くっくるしぃ! どれだけがまんできた?

まあ、30秒ぐらいかな。

たった、それだけ。あれ? ちょっと待ってね。もし、ずっと息を止めたままだとどうなるの?

どうなると思う?

苦しくって、ずっと止めるなんて無理だよ。

じゃあさ、息をできなくなったらどうする? 例えばだよ、泳いでいるときに、上からなにかが乗っかかってきて、水の中に沈められたりしたら……。

え! そんなことしたら死んじゃうんじゃない。怖いこと、言わないでよ。

今さ、息できなくなったら「死んじゃう」っていったよね。それなら息をするのは、何のためかな。

死なないため……、そうか! 呼吸するというのは「生きる」ってことなんだ。

呼吸って、どういうこと

ねえママ、聞いて。きょう、私一つ賢くなったよ。

どうしたの?

生きるって、どういうことかわかったの。生きるってね、呼吸することなんだよ。

なるほど。よく気がついたね。

じゃあさ、カホはどれぐらい呼吸してる?

どれぐらいって、どういうこと?

たとえば1分間に何回吸ったり吐いたりしてるかってことだよ。

そんなの数えたことないな。

1分間測ってあげるから、何回息しているか数えてごらんよ。

わかった。

17回かな。

そうだね。パパも一緒に数えてたんだけど、パパは13回だったよ。

どうして同じ1分なのに息する回数が違うのかな?

どうしてだと思う。パパとカホは、どこが違うかな。

パパは大人で、カホは子ども。パパはおじさんでカホは女の子。パパは太ってるけど、カホは太ってない。後はなんだろうな。

身長はどう?

そりゃパパのほうが背が高くて大きいわよね。

背が高くて、太ってて、大きいパパのほうが、カホより息する回数は少ないってことになるね。

なんか変だな。

カエルは、おたまじゃくしのときはエラ呼吸、カエルになると肺や皮膚で呼吸するようになるんだって!大人と子どもで呼吸の仕方が違うって不思議だなあ。

空気はどこに行く

カホが吸い込んだ空気は、どこに行くんだろう?

試してごらんよ。思いっきり息を吸ったら、体のどこがどうなってる?

す~ぅっっ、ぷはぁ~。胸がふくらんでる感じがした。そうか、肺だったよね。学校で習ったことがあるよ。息を吸うと、吸った空気は肺に送り込まれるんだって。

そのとおり。鼻から吸っても口から吸っても空気は、のどから気管、つまり空気の管の中に入るんだ。気管は体の中の気管支というところで左右2つにわかれていく。その先はもう肺の中なんだよ。

結局、吸い込んだ空気は肺の中に入るんだね。でも、どれぐらい吸い込んでるんだろう。パパと私だったら、吸い込んでる空気の量も違うんだろうね。

どう思う?

わかんないな。

パパのほうが体は大きいのに、呼吸の回数は少なかったじゃない。それってどういうことかな。

もしかして、肺の大きさが関係あるのかな。

どうしてそう思うんだい?

パパは体が大きいから肺もきっと私より大きいよね。だから、同じ量の酸素を吸い込むのなら、肺の大きいパパのほうが吸い込む回数が少なくて済むんじゃない。

よくわかったね。もちろん、パパのほうが肺は大きいよね。でも1回あたりの呼吸量は、だいたい500ミリリットルぐらいなのよ。

といえばペットボトル1本分ぐらいじゃん。そんなにたくさん吸ってるのか。すごいなあたし。

カホはさっき1分間に17回呼吸したでしょう。ということは1分間にどれぐらい息を吸ったことになるのかな。

500かける17だから8,500だね。ちょっとまってね、ということは1時間なら500ミリリットルを17本✕60……1,000本を超えてるし。えっ、じゃあ1日だったら24,000本! まじ?

まあ寝ている間は、呼吸の回数は半分ぐらいに減るから、そこまではいかないけどね。

そんなにたくさん空気を吸い込んで、体の中でどうなってるの?

空気は何でできている

カホはもう習ってるはずだけどな、空気って何でできてるんだっけ?

ちょっと待ってね、思い出すから。え~っと、酸素と窒素だ。

正確にいうと、窒素が78%、酸素が21%で、残りはいろいろってとこかな。

わかった! 酸素が大切なんだ。確かそんな話を先生がしてたよ。

どうして酸素が大切なのかな?

肺の中に入った空気の中に酸素があるんだよね。酸素は体の中でどうなるんだろ?

夏休みの間にかっていたメダカが死んじゃったじゃない。あれは、どうしてだったのかな?

水そうの酸素ポンプがこわれて……! そうか、酸素がなくなったんだ。メダカも水のなかの酸素を吸ってるんだ。

そのとおり。生き物は酸素を吸って生きてるんだよ。

酸素を吸えなくなると死んじゃう。それは人も同じなんだよね。でもさ、メダカはオスが5匹とメスが5匹だったでしょう。それでメスのメダカが2匹生き残ったよね。あれはどうしてんだろう。

それは、うちのことを考えたらわかるんじゃないのかな?

うちって、パパとママのこと? あっ、なるほどね。ママのほうが絶対に強いよね。

ばかなこといってないでちゃんと考えようよ。吸っているのは酸素だけど、カホが吐き出す息のなかには何が入ってるのかな。

えぇ~なんだろう。

・地球人は呼吸をして生きている ・地球の空気には、酸素が1%含まれている
・呼吸とは、空気の中にある酸素を体の中に取り込むこと
・地球人は、呼吸を自分で止めたりできる